耶穌誕生的那一夜，
伯利恒一處野地裏的牧羊人聽到了天使傳達 的資訊：
“我報給你們大喜的資訊，是關乎萬民的。”
下麵，就 讓我們一起去最有可能是“牧羊人之野地”的地方看一看。
牧羊人野地全景
有關耶穌降生的故事
關於耶穌降生的年份，聖經研究專家們眾說紛紜， 有的說是西元前四年，有的說是西元前二年。
有些專家說，那些依照星星的指引去尋找耶穌的東方博士們來自波斯，他們曾受到巴比倫系猶太人的影響。不過有一點非常明確，那就是東方博士們跟隨著星星的指引經過了伯利恒近郊的一片野地。在這片野地的某一個地方，深夜在看守羊群的牧羊人聽到了天使報給他們的消息——彌賽亞降生了 !
耶穌是在什麼季節誕生的呢？《聖經》裏記錄 說：“在伯利恒之野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。“（路2:8）當時的牧羊人一般都在以色列的雨季結束至旱季開始這段時期，也就是從五月份到九月份， 將羊群趕到野地裏去放牧。他們在野地裏一邊牧羊一邊避暑，與羊“同吃同睡"。據當時牧羊人的這種生活狀況可以推知，耶穌出生的季節應該不是冬天，在晚春至初秋之間的可能性最大。
如今仍在曠野放牧的貝都因牧人
牧羊人曾停留過的那片野地在哪里
聽到耶穌降生之消息的牧羊人曾停留的那片野地在哪里呢？人們通常都以《路加福音》二章為根據來推測。但無論是參考《聖經》還是歷史古卷，都無法獲知其確切的位置。我們只能根據《聖經》大概猜測。
現在被稱為“牧羊人之野地”的地方是在耶路撒冷去往伯利恒的路上，即到達伯利恒之前的兩公里處野地的一部分。如今那裏形成了一個阿拉伯小村莊，羅馬天主教和希臘東正教的禮拜堂早已在那裏佔據了一席之地。禮拜堂中，最有名的要數羅馬天主教蓋建的“牧羊人之野地教會(The Shepherd's Field Chapel) “ 了。人們在“牧羊人之野 地"挖掘出了大約四世紀時建設的教會建築物的遺址與遺物，可以想像，這個地方在當時就已經非常有名了。
舊約時代的“牧羊人之野地"
很多學者認為“牧羊人之野地”就是舊約聖經中記錄的“波阿 斯的田地”。當時，波阿斯在伯利恒是大有權勢的人，所擁有的田地甚廣。“波阿斯正從伯利恒來，對收割的人說……”
通過這段經文可以知道，波阿斯所擁有的田地非常廣闊，不只是在伯利恒，還一直延伸到了 “牧羊人之野地”，那裏很有可能是波阿斯田地的一部分。在環繞伯利恒的這片野地上，猶太的牧童們世世代代都在這裏牧放著羊群。大衛是牧童的時候，也應該在這片野地上趕著羊群四處走過。他至少應該來過一次這片“牧羊人之野地"吧？
牧羊人之野地教會
就如《聖經》所記，這裏生活著獅子、熊等動物。大衛打死的獅子是一種被稱為“印度獅”的非常典型的亞洲獅，這種獅子長久棲息在這一地帶。希伯來語《聖經》中記錄，大衛揪著雄獅子的鬍子將其打死。中世紀十字軍遠征時期，這種獅子因遭到偷獵而滅絕 了。
生活簡樸的牧羊人
如今，有很多阿拉伯貝都因人住進了城市與城裏人一起生活，但更多的貝都因人還在以色列境內按照原有的方式生活著，他們牧放著羊群，喝著羊奶，過著與祖先們一樣的遊牧生活。
聽到耶穌誕生消息的牧羊人與現今的貝都因人是否一樣呢？他們生活在猶太文化的背景下，應該與現今的貝都因人差別很大，但在生活方面應該有很多相似之處。
當時，人們一般都以家庭為單位牧放羊群。把羊圈在圈裏時， 全家人誰都可以喂料，可到野地裏去牧放時，年長的老人和幼小的孩子通常是被排除在外的。因此聽到耶穌誕生消息的應該不是孩子和老人，而是青壯年們。
阿拉伯村的“牧羊人之野地”的全景
見過耶穌的牧羊人的家境該是如何呢？不久前，我曾數過貝都因牧童牧放的羊的數目，少則二十幾只，多則六十幾只。雖不清楚耶穌時代的狀況如何，但可以肯定的是有些人擁有很多羊，也有些人沒有那麼多羊。無論怎樣，他們肯定與當時倍受宗教與政治折磨的城裏人不同，在伯利恒過著簡樸的牧羊生活。
世界上第一場聖誕音樂會
我站在“牧羊人之野地”，想像了一下兩千年前它的樣貌。那一夜， 天使顯現並傳達了大喜的資訊，一大隊天兵天使唱歌讚美著神，那該是怎樣的感動啊……
最近，格拉西阿斯合唱團的聖誕音樂會給人們帶來了深深的感動。聖誕音樂會的第一幕就是牧羊人停留在一片野地裏。我想像著當時的情景，心想：“當時那場面該多麼令人震撼啊！"我甚至想：“兩公里以外的伯利恒怎麼沒有聽到那聲音呢？”
牧羊人是那場無比美妙演出的唯一觀眾
雖然是在空曠的野地，觀眾只有一些牧羊人，但那足以稱得上是一場無比美妙的演出。主的榮光四面照著（路2:9）,所以當時不需要任何燈光來照明。雖然沒有音響設備，但眾天使的讚美聲還是那麼高亢、悠揚，激蕩在牧羊人的靈魂深處。神聽到這樣的讚美聲，該是何等的喜樂啊！
你是他所喜悅的人嗎
耶穌誕生的那一夜，天使們是這樣歌唱的：“在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人。”（路2:14）
我們是這歌詞裏所說的“他所喜悅的人”嗎？是否領悟到自己是失敗的罪人，憑著自己的力量無法進入天國，從而藉著耶穌的寶血罪得赦免重生，成了神所喜悅的人呢？就像神差派天使向牧羊人報大喜的資訊一樣，神也讓教會和神的僕人們帶著福音來找到我們。向神獻上感謝！
未完待續
期待下一篇朝聖之旅—西羅亞